Великая война - Объяснение концовки

Ключевой сюжетный поворот происходит в самом финале фильма. После катастрофического поражения в битве при Капоретто, Джованни и Оресте, отстав от своих, пытаются спастись. Они переодеваются в гражданскую одежду, но их по ошибке принимают за австрийских шпионов свои же. Затем они попадают в плен к настоящим австрийцам. Командующий австрийским отрядом, учтивый, но безжалостный офицер, требует от них выдать местоположение стратегически важного моста.

Поначалу герои, верные себе, готовы на все, чтобы спастись. Джованни даже пытается договориться. Однако, когда офицер начинает унижать Оресте, называя его типичным трусливым итальянцем, в том что-то надламывается. На вопрос о мосте он выкрикивает оскорбление в лицо офицеру. Его немедленно расстреливают. Потрясенный Джованни, которому предлагают спасти жизнь в обмен на информацию, видит тело своего друга. После короткого колебания он с гордостью заявляет австрийцам, что они ничего не узнают, и тоже идет на расстрел.

Ирония заключается в том, что сразу после их казни прибывает австрийский патруль, который уже разведал расположение моста, делая их жертву абсолютно напрасной со стратегической точки зрения. Их командир, не зная о произошедшем, считает их дезертирами. Лишь один из их товарищей, случайно ставший свидетелем расстрела, знает правду. Финал подчеркивает главную мысль фильма: героизм — это личный выбор, часто бессмысленный в большом масштабе войны, но имеющий огромное значение для человеческого достоинства. Два труса, всю жизнь избегавшие ответственности, в свой последний час обрели бессмертие, но об их подвиге так никто и не узнает.

Основной предмет для различных интерпретаций — это финал и природа героизма главных героев. С одной стороны, их поступок можно рассматривать как классический акт самопожертвования и пробуждения патриотизма в последний момент. Столкнувшись со смертью, они выбирают честь, а не предательство.

С другой, более циничной точки зрения, их "героизм" можно интерпретировать как последний акт упрямства и иррационального бунта. Оресте, которого австрийский офицер унижает и называет "дерьмом", отказывается говорить не из-за патриотизма, а из-за личного оскорбления. Он, которого всю жизнь унижали, решает наконец постоять за себя. Джованни же, видя смерть друга, решает умереть "красиво", из чувства товарищества и чтобы досадить врагу, а не из-за верности Италии. Таким образом, их смерть — это не столько подвиг во имя родины, сколько трагический и абсурдный финал жизни двух "маленьких людей", которые до конца остались верны своей природе — действовать исходя из личных, а не идеологических мотивов.