Внимание: ниже раскрыты все ключевые повороты сериала и последующей манги.
Завязка. Дед Дайкичи умирает, и на похоронах выясняется, что у восьмидесятилетнего Соити была внебрачная шестилетняя дочь — Рин Кага. Родня обсуждает, кому её «сплавить», в присутствии самой девочки. Дайкичи из смеси гнева и упрямства объявляет, что заберёт её к себе. Это решение принято не из любви — любовь появится позже и станет результатом, а не причиной поступка.
Первый поворот: цена. Иллюзия, что можно совместить прежнюю жизнь с ребёнком, рушится быстро. Дайкичи меняет своё положение на работе на менее перспективное ради возможности забирать Рин вовремя. Сериал подчёркивает: это не героический жест, а необратимая потеря, которую он принимает молча.
Второй поворот: мать. Через оставленные дедом бумаги Дайкичи выходит на Масако Ёсии — биологическую мать Рин, ставшую мангакой. Ключевая сцена сериала — её честное признание, что она не хочет быть матерью и не вернётся. Вопреки ожиданиям жанра, это не трагедия: отказ Масако освобождает обоих. Рин перестаёт быть ребёнком «на время», а Дайкичи — временным опекуном.
Третий поворот: дед. Постепенно выясняется, зачем восьмидесятилетний человек взял на себя ребёнка. Разгадка мотивов Соити задним числом переопределяет весь сериал: поступок Дайкичи оказывается не спонтанностью, а повторением семейного паттерна. Забота предстаёт как наследуемая практика — то, что ты делаешь потому, что кто-то сделал это до тебя.
Финал. Одиннадцатый эпизод, «Первый шаг», не содержит твиста. Рин переходит на новый жизненный этап, Дайкичи впервые думает не о завтрашнем дне, а о годах вперёд. Скрытый смысл финала считывается только ретроспективно: сериал всё время рассказывал не о спасении ребёнка, а о том, как взрослый человек через ребёнка обретает будущее, которого у него не было.
Главный «мета-твист» франшизы. Аниме экранизирует лишь первые четыре тома. В манге после большого скачка во времени Рин вырастает, и история превращается в романтическую линию между ней и Дайкичи, который растил её с шести лет. Оправданием служит раскрытие, что Рин не является биологической роднёй Дайкичи. Для большой части аудитории это не работает: биологический поворот не отменяет десяти лет, прожитых Дайкичи в роли отца и опекуна, а сама развязка воспринимается как разрушение центрального тезиса произведения — что семья строится на любви и заботе, а не на крови — и как введение проблемной динамики власти. Режиссёр Канта Камэй остановился до этого скачка сознательно: на момент производства манга ещё не была завершена, а её темы и точка зрения после тайм-скипа существенно расходились с тем, что делало аниме. В результате именно телеверсия сохранила исходное послание истории в неприкосновенности.