Ключевой поворот сюжета — это признание Габриэле в своей гомосексуальности. Для Антониетты, женщины из консервативной, патриархальной среды, это шок. Однако, преодолев первоначальное отторжение, она видит в нем не "извращенца", как диктует пропаганда, а просто несчастного, затравленного человека. Этот момент становится катализатором их сближения на новом, более глубоком уровне — уровне солидарности отверженных.
Кульминацией их отношений становится сцена физической близости. Этот акт можно трактовать по-разному. Это не просто секс, а скорее отчаянная попытка двух одиноких людей соединиться, подарить друг другу тепло и утешение перед лицом неминуемой разлуки и гибели (для Габриэле) и возвращения в безрадостную реальность (для Антониетты). Для Габриэле это, возможно, прощальный жест, а для Антониетты — первый в жизни опыт близости, основанной на нежности и понимании, а не на супружеском долге.
Концовка фильма пронзительно трагична. С возвращением мужа и детей с парада сказка заканчивается. Эмануэле грубо требует от Антониетты исполнения супружеского долга, чтобы "родить седьмого ребенка и назвать его Адольфо". В это же время Габриэле уводят агенты госбезопасности. Их взгляды встречаются в последний раз через двор. Антониетта, вместо того чтобы идти к мужу, садится у окна и открывает подаренную Габриэле книгу "Три мушкетера". Это её тихий бунт. Хотя внешне ничего не изменилось, её внутренний мир уже другой. Она обрела себя, но цена этого обретения — осознание всей безысходности своего положения. Финал оставляет горькое послевкусие: искра свободы зажглась, но сможет ли она разгореться в пламя или будет задушена обстоятельствами — остается открытым вопросом.