Внимание: ниже раскрыты все ключевые повороты обоих сезонов и финал.
Первый сезон. Главный твист построен на обмане ожиданий: самый безобидный человек в кадре — приехавший из провинции школьник Микадо Рюгаминэ — оказывается основателем «Долларов», анонимной сетевой банды, вокруг которой крутится половина городских слухов. Параллельно вскрывается вторая тайна школьного треугольника: его друг Масаоми Кида — бывший лидер уличной банды «Жёлтые платки», а тихая одноклассница Анри Сонохара связана с проклятым мечом Сайка, стоящим за эпидемией ночных нападений «резчика». К финалу все трое узнают правду друг о друге — дружба, целиком построенная на взаимном сокрытии, впервые оказывается на честной почве. Отдельная линия — Селти, дуллахан, ищущая свою украденную голову, и её врач-эксцентрик Синра, который давно знает больше, чем говорит. Над всем этим стоит Идзая Орихара: почти каждая городская катастрофа первого сезона оказывается его срежиссированным экспериментом.
Второй сезон (Shou — Ten — Ketsu). Продолжение выводит конфликт за пределы школьного круга: в Икэбукуро сталкиваются якудза, наёмники, подражатели «Долларов» и новые игроки, и созданная Микадо «банда без лидера» окончательно выходит из-под его контроля — его именем прикрываются те, кого он никогда не выбирал. Микадо всё глубже уходит в изнанку города, теряя ту самую обычную жизнь, от которой бежал. Идзая, напротив, раскручивает свою игру до предела и впервые сталкивается с последствиями лично: его планы ломаются о людей, которых он не смог просчитать.
Финал («Those Who Meet Must Part», x2 Ketsu, серия 12, 65-я по общему счёту). Микадо принимает решение покончить с «Долларами» вместе с собой — и в этот момент над ночным Икэбукуро гремит выстрел. Раненые Идзая и Сидзуо сходятся в последней схватке. Идзая осознаёт собственный предел: Сидзуо действительно монстр, которого нельзя остановить, — и уходит из города покалеченным. Микадо тоже доходит до своего предела, признавая, что не должен был взваливать всё на себя одного. Селти теряет все воспоминания о своей жизни в Икэбукуро, и выбор остаётся за Синрой — как жить с женщиной, которая больше не помнит, кем была рядом с ним.
Что становится понятно только после всего сериала. Задним числом видно, что все линии — одна причинно-следственная цепь: вражда Сидзуо и Идзаи спровоцирована Синрой; стремление Микадо к «необыкновенной жизни» с самого начала было связано с Селти; приключения Кида — следствие манипуляций Идзаи; и десятки бандитских войн, выглядевших случайными, были им же и срежиссированы. Мозаичная композиция, воспринимавшаяся в первом сезоне как стилистический каприз, оказывается содержанием: в городе не бывает посторонних сюжетов. И наконец, финал переворачивает главную оппозицию сериала — «монстр» и «человек» меняются местами: нечеловеческая Селти оказывается тем, ради кого люди совершают самые человеческие поступки, а два самых умных персонажа проигрывают именно потому, что считали остальных предсказуемыми.