Из прошлого — Объяснение концовки

Третий акт фильма представляет собой виртуозную смертельную ловушку. Выясняется, что Уит вызвал Джеффа вовсе не для того, чтобы вернуть сбежавшую Кэти (которая уже давно тайно живет с гангстером), а чтобы использовать детектива как идеального козла отпущения. Уит планирует заставить Джеффа украсть документы у бухгалтера-шантажиста Илса. Однако Кэти ведет двойную игру: она тайно сговаривается с подручным Уита убить Илса и «повесить» это преступление (вместе со старым убийством Фишера) на Джеффа.

Джефф, разгадав этот хитроумный план, прячет документы, надеясь шантажировать Уита и выторговать свою жизнь. Но Кэти делает радикальный ход — она хладнокровно убивает Уита. Тем самым она лишает Джеффа единственного рычага давления и ставит ультиматум: либо детектив берет вину за все трупы на себя, либо бежит вместе с ней. Джефф делает вид, что соглашается на побег, но в последний момент тайно звонит в полицию. На полицейском блокпосту Кэти понимает, что детектив ее предал, и в приступе ярости стреляет в него. Секундой позже полиция открывает шквальный огонь по машине, убивая Кэти. Трагичный финал замыкается: антигерой приносит себя в жертву, осознанно отправляясь на смерть, чтобы остановить токсичное зло и защитить тех, кого он оставил в светлом мире.

Одной из главных тем для жарких дискуссий является финальная ложь Малыша. В самом конце Энн спрашивает глухонемого Малыша, действительно ли Джефф собирался сбежать с Кэти, и тот кивает, подтверждая это. Общепринятая, классическая интерпретация гласит, что Малыш лжет из чистого альтруизма: он понимает жертву Джеффа и хочет, чтобы Энн разочаровалась в детективе, что позволит ей освободиться от прошлого и выйти замуж за хорошего парня Джима. Однако существует глубокая альтернативная трактовка: некоторые исследователи полагают, что Малыш не лжет, а транслирует горькую правду. Он верит, что Джефф в глубине души всегда принадлежал Кэти и миру криминала, и его кивок — это фаталистическое признание истинной природы его друга.

Другая популярная интерпретация касается мотивации Кэти Моффат. Была ли она абсолютным злом и расчетливой социопаткой с самой первой встречи? Через призму современного феминистского киноведения Кэти часто рассматривают не как плоского монстра, а как умную женщину, отчаянно пытающуюся выжить в жестоком патриархальном мире, где властные мужчины (Уит, Джефф, Фишер) постоянно пытаются ее контролировать, присвоить или продать. В таком прочтении её постоянные предательства — это радикальный и жестокий акт эмансипации и самозащиты.