Главный сюжетный поворот фильма раскрывается в первой же минуте: рассказчик, Джо Гиллис, мёртв. Мы видим его тело, плавающее в бассейне, и слышим его закадровый голос, который обещает рассказать историю своего убийства. Этот приём создаёт фаталистическое настроение: мы с самого начала знаем, чем всё закончится, и весь фильм наблюдаем за неизбежным движением героя к своей гибели. Это превращает повествование из детектива ("кто убил?") в трагедию ("как это произошло?").
Второй важный твист — раскрытие личности Макса. Он не просто дворецкий, а первый муж Нормы и талантливый режиссёр, который её открыл и который пожертвовал своей карьерой ради неё. Это знание полностью меняет восприятие персонажа: из простого слуги он превращается в трагическую фигуру, главного архитектора её иллюзорного мира. Становится понятно, что именно он пишет ей письма от фанатов и делает всё, чтобы реальность не ранила её.
Финальная сцена — это кульминация безумия Нормы. Убив Джо, она не осознаёт содеянного. Когда приезжает полиция и пресса, она видит в их камерах долгожданные софиты. Макс, чтобы помочь ей "сыграть" последнюю сцену, садится в режиссёрское кресло и кричит "Мотор!". Норма произносит свою знаменитую фразу "All right, Mr. DeMille, I'm ready for my close-up" и медленно спускается по лестнице, погружаясь в окончательное безумие. Концовка показывает, что её фантазия победила реальность, и это её единственное, пусть и трагическое, спасение.