Лора — Объяснение концовки

Главный шокирующий сюжетный поворот делит фильм на две части: выясняется, что Лора Хант жива. В середине расследования, когда детектив Макферсон остается один в ее квартире и засыпает, Лора внезапно возвращается с загородного отдыха. Становится ясно, что убитая девушка с обезображенным выстрелом из дробовика лицом — это Дайан Редферн, модель из агентства Лоры, которую Шелби Карпентер тайно привел в квартиру для свидания.

С возвращением Лоры динамика картины радикально меняется. Макферсон сталкивается с живой женщиной, которая разрушает его идеализированные фантазии. Лора из жертвы превращается в главную подозреваемую в убийстве Дайан, и детективу приходится бороться между профессиональным долгом и вспыхнувшими чувствами.

Финальный твист раскрывает, что настоящим убийцей является Уолдо Лайдекер. Узнав о скорой свадьбе Лоры и Шелби, он решил убить ее по принципу «если ты не достанешься мне, то не достанешься никому». Он выстрелил из дробовика в девушку, открывшую дверь (Дайан), перепутав ее с Лорой в темноте. Орудие убийства он гениально спрятал в антикварных напольных часах в квартире Лоры — точной копии своих собственных. В кульминации Уолдо пытается завершить начатое и убить настоящую Лору, но Макферсон успевает вовремя. Лайдекер умирает от пуль полиции, произнося последние слова любви к своему навсегда ускользнувшему «творению».

Фильм обладает сложной структурой, которая породила несколько устойчивых фанатских и киноведческих интерпретаций:

• Все происходящее — сон Макферсона: Самая популярная теория гласит, что Лора так и не воскресает. Когда измотанный детектив засыпает в ее кресле под гипнотическим взглядом с портрета, вся вторая половина фильма (неожиданное возвращение Лоры и хэппи-энд) является лишь его романтической фантазией. Эту версию активно поддерживал руководитель студии Дэррил Занук.
• Скрытый гомосексуальный подтекст Уолдо: Из-за жестких ограничений цензурного Кодекса Хейса создатели не могли открыто заявить о нетрадиционной ориентации Уолдо (которую разделял и сам актер Клифтон Уэбб). Многие критики считают, что Уолдо не испытывает физического влечения к Лоре. Он использует ее как свой аватар для влияния в обществе, либо как приманку для привлекательных мужчин (таких как Шелби). Его ревность — это ревность творца к своему творению, а не любовника к женщине.
• Лора как манипулятор: Более современное, феминистическое прочтение предполагает, что Лора не была наивной жертвой. Она осознанно играла роль «невинного идеала», искусно используя власть мужчин (Уолдо, Шелби, а затем и Макферсона) в своих интересах, чтобы пробиться на вершину рекламного бизнеса.